Het portret van Hennie Blaauwendraat

Door Sandra Verbeek

RENSWOUDE In haar digitale studio, een heerlijk rommelige broedplaats waar ideeën rustig liggen te rijpen, ontstaan de illustraties van Hennie Blaauwendraat. Met oog voor detail en gevoel voor sfeer maakt zij beelden die blijven hangen. Haar werk vertelt verhalen: soms klein en alledaags, soms fantasierijk, maar altijd persoonlijk. In dit portret kijken we mee over haar schouder, aan de hand van beelden én woorden. Hennie vertelt over haar liefde voor illustreren, haar inspiratie en wat het betekent om als maker zichtbaar te zijn in haar eigen omgeving.

Wie haar werk kent, herkent meteen de ‘Hennie eB-stijl’: naïeve kunst met vrolijke kleuren, een tikkeltje ondeugend en altijd met een positieve kwinkslag.

Van camera naar digitale pen

De weg naar het illustreren begon bij de fotoclub. Daar kwam Hennie in aanraking met het tekenprogramma Illustrator. Het veranderde haar manier van kijken én maken. De fotocamera ging spreekwoordelijk in de wilgen en de digitale pen werd opgepakt.

Hennie is een rasechte autodidact. Waar gummen, knippen en plakken op papier soms een strijd kunnen zijn, geeft de digitale wereld haar alle vrijheid om te blijven schaven totdat het beeld precies klopt.

Van illustreren hoeft ze haar brood niet te verdienen; dat doet ze bij haar baas. Tekenen is voor haar vooral een passieproject. Een proces van lange adem, waarin zoveel tijd, aandacht en liefde gaat zitten dat een werk eigenlijk onbetaalbaar wordt.

Gewoon Renswouws

De regio speelt een belangrijke rol in haar werk. Of het nu gaat om een kraaienbutton, een koektrommel of het bekende logo van Renswoude on Ice: Hennie kleurt haar dorp op geheel eigen wijze. Een prachtig voorbeeld is het kunstwerk voor het gemeentehuis. Voor de Verkennersroute dook ze diep in de lokale historie. 
Die zoektocht plantte een zaadje in haar hoofd, dat uiteindelijk uitgroeide tot een kleurrijke collage vol Renswoudse details. Van het mannenbankje tot de fakkeloptocht: alles kreeg een plek. De verschillende elementen worden met elkaar verbonden door Artikel 1 van de Grondwet.

Ook als lid van de Kunstroute Renswoude vindt Hennie het ieder jaar weer een uitdaging om iets specifieks voor het dorp te maken of om te helpen organiseren. Zo ontstond onder meer een vrolijke serie wenskaarten. Haar nieuwste hebbedingetje? Een koelkastmagneet met Kasteel Renswoude.

Een echte ‘Hennie eB’

Op de vraag waar ze het meest trots op is, volgt een nuchter antwoord: “Doe maar gewoon.” Toch spreekt de waardering uit haar omgeving boekdelen. Het mooiste compliment krijgt ze misschien wel wanneer iemand ergens in het wild een van haar illustraties herkent en zegt: “Kijk, dat is een echte Hennie.” Juist die herkenbaarheid en lokale zichtbaarheid betekenen veel voor haar. Dat haar werk steeds vaker onderdeel wordt van het dagelijks leven in Renswoude, is voor haar een bijzondere vorm van waardering. Dat dit interview een plek krijgt in het lokale ondernemersblad De Heraut, past daar dan ook prachtig bij.

Beeld én taal

Naast tekenen blijft ook het schrijven in haar eigen ‘Hennie-taal’ trekken. Via haar digitale column de Wens2app en verslagen van wandelavonturen op Facebook en Polarsteps deelt ze haar persoonlijke kijk op de wereld. Of het nu om vrij werk of een opdracht gaat, haar doel blijft hetzelfde: een glimlach op het gezicht van de kijker toveren. Met haar illustraties, woorden en een flinke dosis eigenheid probeert Hennie Renswoude telkens een klein beetje mooier, vrolijker en herkenbaarder te maken.